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O ano de 1884 representou uma etapa importante no desenvolvimento do ensino industrial com o processo de criação das primeiras escolas industriais e de desenho industrial por António Augusto de Aguiar, à data Ministro das Obras Públicas. Através desta medida procedeu-se a uma regionalização desta modalidade, até aí confinada a Lisboa e Porto. Para além da criação da Escola Industrial da Covilhã, uma das três escolas previstas na reforma de 1864, foram criadas inicialmente oito escolas de desenho industrial, três na capital e as restantes em outras localidades do país, cujo desenvolvimento industrial o justificava, número que aumentou até ao final do ano com cinco novas escolas de desenho industrial. O ensino industrial encontrava-se estruturado hierarquicamente, correspondendo as escolas de Desenho Industrial ao grau mais baixo, circunscritas à disciplina de desenho, seguindo-se-Ihes as Escolas Industriais, de âmbito mais alargado, e, por fim, os Institutos e os Museus Industriais de Lisboa e Porto.

As escolas estavam agrupadas administrativamente em duas circunscrições, a do Sul e a do Norte, cada uma delas superintendida por um inspector. As pessoas nomeadas para estes cargos tinham como atribuições acompanhar o funcionamento das escolas e elaborar relatórios anuais, contendo a informação estatística do movimento das escolas e propostas de medidas a serem desenvolvidas.

O ensino do desenho dividia-se em dois graus, o elementar ou geral, destinado às crianças, e o industrial e especial, destinado aos adultos.

O processo de criação das escolas industriais e de desenho industrial, iniciado em 1884, decorreu até 1890 inclusive, somando neste último ano 12 escolas industriais e 16 escolas de desenho industrial.

Correspondência recebida das várias Escolas Industriais. Requisições de fundos. Comunicações de serviço. Folhas de vencimento. Inventários de material. Requerimentos de admissão a concursos de professores. Ordens de serviço. Dissertações para concursos de professores. Mapas de matrículas e exames. Relatórios. Despesas liquidadas. Facturas de despesa. Autos de posse para instalação de Escolas Industriais. Relações de pessoal docente. Folhas de ponto. Projectos de horários. Frequência às aulas. Contratos. Termos de posse. Processos de pessoal. Regulamentos.